비센테 게레로

비센테 게레로는 1782년 8월 10일, 당시 누에바에스파냐의 틱슬라(현 멕시코 게레로주 틱슬라)에서 태어났다. 그의 아버지는 노새 운송 사업과 총포 제작을 하였는데, 이를 통해 게레로는 젊은 시절부터 멕시코 전역을 여행하며 다양한 지역을 접했고, 무기를 다루고 제작하는 기술을 익혔다. 이러한 경험은 이후 멕시코 독립전쟁에서 그가 보여준 탁월한 군사적 역량의 기초가 되었다.

1810년 멕시코 독립전쟁이 발발하자, 게레로는 호세 마리아 모렐로스 휘하의 반군에 합류하여 본격적으로 독립 운동에 뛰어들었다. 그는 용맹한 기병 돌격과 보병 전술로 두각을 나타내며 빠르게 승진했고, 1812년 이스카르 전투에서 두각을 드러냈다. 1815년 독립군 최고 지도자 모렐로스가 처형된 후 독립 운동은 큰 위기를 맞았고, 많은 동지들이 항복했지만, 게레로는 끝까지 항전을 결의했다. 그는 과나후아토와 남부의 산악 지대를 근거지로 게릴라 전술을 활용하며 왕당파 군대에 대한 저항을 지속했다.

1820년, 왕당파 장군으로 남부 사령관에 임명된 아구스틴 데 이투르비데는 게레로를 제압하지 못하자 협상을 제안했다. 게레로는 스페인 왕족의 군주제를 전제로 한 이투르비데의 초안을 거부하고, 완전한 독립과 공화정을 요구하며 설득했다. 결국 1821년 2월 10일, 양자는 역사적인 '아카템판의 포옹'으로 동맹을 맺었고, 이어 발표된 '이과라 계획'에 따라 양측 군대가 통합된 '삼보군'이 결성되었다. 같은 해 9월 27일 삼보군이 멕시코시티에 입성함으로써 공식적으로 멕시코의 독립이 달성되었으며, 게레로는 이 결정적 역할을 한 핵심 인물로 기록되었다.

비센테 게레로는 1829년 4월 1일부터 같은 해 12월 17일까지 약 8개월 반 동안 멕시코 합중국의 제2대 대통령으로 재임했다. 그의 집권은 정규 선거 절차를 거치지 않았다. 1828년 대선에서 마누엘 고메스 페드라사가 당선되었으나, 이 결과에 대한 부정선거 의혹과 민심 이반으로 안토니오 로페스 데 산타 안나 등이 무장봉기를 일으켰다. 의회는 선거를 무효화하고 게레로를 대통령으로 선출했으며, 그는 민중의 지지 속에 취임해 주권을 존중하는 정부를 운영할 것을 약속했다.

짧은 재임 기간 동안 게레로 정부는 진보적 개혁 정책을 추진했다. 주요 업적으로는 공교육 제도 확립과 무상교육 계획 수립, 농민을 위한 토지 개혁, 산업 발전과 실업 해소 방안 마련, 전쟁 부상자 복지 시설 설립 등이 있다. 그는 군국주의를 거부하고 법치를 중시했으며, 종교적 관용, 직접 선거 강화, 연방주의 수호를 지향했다. 또한 군대와 성직자의 특권을 폐지하고, 종교재판소의 재산을 매각하는 등 자유주의 정책을 펼쳤다.

그러나 이러한 급진적 개혁은 아나스타시오 부스타만테와 루카스 알라만이 이끄는 보수 세력인 '선량한 사람들'의 강한 반발을 샀다. 국가 재정이 파산 상태였던 가운데, 재무장관 로렌소 데 사발라의 과도한 조세 개혁은 각 주 정부의 반발을 불러왔다. 1829년 12월, 부통령 부스타만테는 할라파 계획을 선포하며 반란을 일으켰고, 의회는 게레로를 '통치 불능' 상태로 선언했다. 결국 게레로는 권력에서 물러나야 했고, 부스타만테가 권력을 장악하게 되었다.

비센테 게레로는 대통령직에서 축출된 후에도 저항을 포기하지 않았다. 그는 고향인 남부 지역으로 돌아가 게레로 주와 미초아칸 주 일대에서 지지자들을 모아 무장 투쟁을 계속했으며, 이 기간의 분쟁은 '남부전쟁'으로 불린다. 그의 저항은 아나스타시오 부스타만테 정부에게 지속적인 위협으로 작용했다.

1831년 1월 15일, 게레로는 아카풀코 근처의 틀라코파노차 해변에서 제노바 출신의 선장 프란시스코 피칼루가의 초대를 받아 그의 배 '콜롬보 호'에 승선했다. 이 초대는 게레로를 체포하기 위한 함정이었다. 전쟁부 장관 호세 안토니오 파시오의 지시 아래, 부스타만테 정부는 피칼루가에게 5만 페소의 거금을 제공하며 게레로를 생포하도록 교란한 것이다. 게레로는 배에서 배신당해 체포되었고, 오아하카의 쿠일라판으로 압송되었다.

체포 후 그의 처리는 불법적이었다. 당시 멕시코 헌법에 따르면 현직 대통령에 대한 재판 권한은 오직 대법원에만 있었으나, 정부는 이를 무시하고 군사 법정을 소집했다. 그는 신속한 전시재판을 통해 반역죄로 사형을 선고받았다. 1831년 2월 14일, 비센테 게레로는 쿠일라판에서 총살형에 처해졌다. 그의 죽음은 정치적 암살로 간주되며, 보수 세력에 의한 자유주의 진영에 대한 강력한 타격이었다. 사후 그의 시신은 처음 현지에 매장되었으나, 후에 멕시코시티로 이장되었다.

비센테 게레로는 대통령 재임 기간 중 가장 중요한 업적으로 노예 제도의 공식적 폐지를 단행했다. 1829년 9월 15일, 그는 멕시코 영토 내 모든 노예를 해방하는 법령에 서명했다. 이 조치는 미겔 이달고가 1810년 멕시코 독립전쟁 초기에 선언했던 노예 폐지의 유지를 실현한 것이었다. 게레로의 법령은 미주 대륙에서 가장 이른 시기에 이루어진 근본적인 인권 개혁 중 하나로 평가받는다.

이 노예 폐지 정책은 국내외적으로 큰 반향을 일으켰다. 국내에서는 진보적 자유주의자들과 해방된 아프리카계 및 원주민 출신 시민들의 지지를 받았다. 그러나 미국의 남부 노예주와 텍사스에 정착한 앙글로계 개척민들은 이 법을 강력히 반대했다. 당시 텍사스의 지도자였던 스티븐 오스틴은 게레로 정권을 비판했지만, 동시에 그가 이끄는 정부가 "가장 관대한 정권"이라고 언급하기도 했다.

게레로의 노예 폐지는 단순한 법적 조치를 넘어 그의 평등 사상을 구현한 것이었다. 그는 독립 운동 기간부터 인종과 출신에 관계없이 모든 국민의 권리를 주장해왔다. 이 정책은 멕시코가 스페인으로부터 독립한 후 건설하고자 했던 새로운 사회의 기초를 공고히 하는 의미를 가졌다. 그의 이러한 공로로 인해 게레로는 멕시코 역사에서 자유와 평등의 상징적 인물로 기억되고 있다.

비센테 게레로는 대통령 재임 기간 동안 원주민 보호 정책을 적극적으로 추진했다. 그는 독립 운동 시절부터 원주민의 권리를 옹호해왔으며, 1815년 틀라파에서의 연설에서 원주민에게 완전한 시민권을 부여해야 한다고 주장한 바 있다. 정권을 잡은 후 게레로는 이러한 신념을 정책으로 실현하고자 했다. 그의 정부는 원주민 공동체의 토지 권리를 보호하고, 그들이 전통적으로 소유하던 토지에 대한 불법 점유를 막기 위한 조치를 취했다.

게레로의 원주민 정책은 노예 제도 폐지와 더불어 그의 진보적 통치 철학을 보여주는 핵심 업적이었다. 그는 원주민을 멕시코 사회의 평등한 구성원으로 인정하고, 식민지 시대부터 이어져 온 차별적 법적·사회적 구조를 개혁하려 했다. 이는 당시 보수주의 세력과 지주 계급의 강한 반발을 불러일으켰지만, 게레로는 민중의 지지를 바탕으로 정책을 고수했다. 그의 이러한 노력은 멕시코 사회의 포용과 통합을 위한 초기 모델을 제시했다고 평가받는다.